На 8 юли 52 г. пр. н.е. е основан Париж. Според съвременните историци днешната френска столица започва да се формира след преселването на келтското племе паризии по тези земи. Първоначално градът носи звучното име Лутеция. В буквален превод това означава „блатиста местност“ или „място, което е заобиколено от вода”.
Едва през 212 година градът получава днешното си име „Париж“. Смята се, че то произлиза от келтската дума „паризио”, която означава занаятчия. Днес Париж е една от най-известните и посещавани европейски столици. Всяка година градът посреща хиляди туристи от цял свят, които са нетърпеливи да разгледат богатото културно наследство на френската столица. Ранната история на Париж започва през 508 година, когато се издига франкската династията на Меровингите.

Градът е разположен в меандър на река Сена, която го разделя на 2 части – десен бряг (Rive droite) на север и по-малкия ляв бряг (Rive gauche) на юг. Реката е известна с многобройните си кейове, които в голямата си част са озеленени и предназначени за разходка, с букинистите – продавачи на книги на открито, и с историческите мостове, свързващи северната и южната част. Париж също така е прочут с големите си булеварди, засадени с кестени, най-прочутият от които е Шанз-Елизе, както и с редица архитектурни забележителности.

Градът има население от малко над два милиона жители (преброяване през 2012 година 2 240 621 жители). Много по-голямата парижка агломерация, с диаметър близо 120 километра, има малко над дванадесет милиона жители (преброяване през 2013 година 12 405 426 жители) втората по население в ЕС след Лондон. Положението му на важен търговски и културен център, както и силното развитие на науката, образованието, развлекателната индустрия, медиите, модата и изкуствата, затвърждават статута му на един от най-важните и значими градове в световен мащаб.

Още от Х век, Париж е един от главните градове на Франция: намира се в сърцето на богат земеделски район, с кралски замъци, абатства и катедрала; през XII век с откриването на Сорбоната градът става едно от първите университетски средища, както и център на изкуствата. Постепенно кралската власт се установява трайно в града − неговата политическа и икономическа мощ не спира да расте. В началото на XIV век, Париж вече е един от най-важните центрове на западния свят. През XVII век градът е столица на най-мощната европейска държава, през XVIII век е културен център на Европа, а през XIX век става център на изкуството.

Днес Париж и регионът, със своите 533,6 милиарда евро брутен вътрешен продукт (БВП) за 2007, произвеждат повече от една четвърт от БВП на Франция. Според оценки от 2005, БВП на Париж е най-големият БВП на европейски град[3] и пети в света. В Парижката агломерация се намират 38 от 500-те най-големи компании на света, които са съсредоточени в няколко бизнес квартала, най-голям от които е Дефанс. Париж е седалище на няколко международни организации, като ЮНЕСКО, Организацията за икономическо сътрудничество и развитие, Международната търговска палата с Международния арбитражен съд, както и неформалния Парижки клуб.

В града се намират множество паметници на културата, което отразява водещото му значение в световната история, що се отнася до сферата на културата, икономиката и науката. Годишно градът се посещава от 45 милиона туристи (от които 60% чуждестранни)и а символите му са едни от най-лесно разпознаваемите в световната култура.