На 29 ноември 1877 г. американския изобретател Томас Едисон представя фонографа, който е предшественик на грамофона.
Фонографът е един от първите уреди, които служат за записване и прослушване на звук.Думата фонограф започва да се използва след като е въведена официално от американския изобретател Томас Едисон за неговия апарат, което успява да патентова изобретението на 19 февруари 1878 г.
Специфичното за фонографа е, че звука на уреда се записва чрез резец върху цилиндър (валяк) и се прослушва с помощта на игла.
По-нататъшното развитие на звукозаписните апарати става, като записването и прослушването на звука е върху и от диск (плоча). Тези апарати са наречени грамофони, а дисковете за записване и прослушване на звука - грамофонни плочи.
Смяната на фонографския валяк с грамофонна плоча става не поради по-доброто качество на звука върху грамофонната плоча, а поради по-лесния и по-евтин начин на производство на дискове вместо цилиндри.
